人生のヒントと転機の８章＞Step５　人生の俯瞰＞友人の死

＞友人の死

　「自分への弔辞」に入る前に、どうしても書いておかなくてはならない事があります。
　　少し、お付き合い下さい。

「おう、久しぶり」
　１９９７年の暮れ。久しぶりに、唐突にその男から電話が来ました。

　９６年の３月。私が友人代表として祝福を述べた大学時代の親友でした。
　そろそろ子供の話でも、と思いきや
「実は、大変だったんだ…」

　手術し、入院していたといいます。
　その声の様子から、まだ体力が回復していない様子が伺われ、大変さが実感できました。
　しかし、来年東京に転勤になることを告げると、彼は喜び、
「じゃあ、東京で飲もう」
　そう言って切れました。
　あえて病名は聞かず、もう恢復に向かっているんだろう―　そう、思いました。

　年賀状が来ました。
『東京での再開を楽しみに』
　そう、書いてありました。

　私は、自分の棚卸しのため、それまで書き散らしていたものを整理するように、１９９７年の晦日からパソコンに向かい始めました。
　会社から帰ってどうにか一息つき、寝る前の10：00～12：00の間、とにかく１０分でも1時間でも２時間でも、書く気力があれば書き続けました。土日もつぶしました。

　その最中の１月１８日。８時半。大学の講師をやっている友人から電話が入りました。

「○○が、亡くなったんだ」

　わずか２年前に友人代表として祝辞を述べた私が、友人代表として弔辞を述べることになりました。

　葬儀場で、札幌から来た友人と少し言葉を交わし、私は、ご親族と向き合う形で着席しました。
　読経が流れ始めました。

「ご唱和下さい」
　確か、そのように言われたと思います。
　その瞬間、泪が滂沱と溢れてきました。

　眼をきつくつぶっても、閉じた瞼から大量に溢れてきます。
　堪えようとした口が、どうしようもなくへの字に曲がりました。

　私が弔辞を述べる番でした。
　棺の前に立ったまま、こみ上げる嗚咽で、しばらく声が出ません。

　全身に力を込め、搾り出すように声を押し出しました。

　途中で、何度も何度も、思いが溢れて止まらざるを得ませんでした。
　その都度、大声で声を絞り出しました。

　泣きながら、途切れ途切れに喚いていた…それに、近かったかもしれません。

　私は、彼に　自分の決意を述べました。
　私が、新たな人生に向けて第一歩を踏み出すことを誓った初めての相手、それが彼でした。

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